O APK é análogo a outros pacotes de software, como o APPX no Microsoft Windows, o APP para HarmonyOS ou um pacote Debian em sistemas operacionais baseados em Debian. Para criar um arquivo APK, um programa para Android é primeiro compilado usando uma ferramenta como o Android Studio[3] ou o Visual Studio e, em seguida, todas as suas partes são empacotadas em um único arquivo contêiner. Um arquivo APK contém todo o código de um programa (como arquivos .dex), recursos, ativos, certificados e arquivo de manifesto. Como acontece com muitos formatos de arquivo, os arquivos APK podem ter qualquer nome desejado, mas, para que o sistema os reconheça, o sufixo .apk no nome do arquivo pode ser necessário.[4]