APK es similar a otros paquetes de software como APPX en Microsoft Windows, APP para HarmonyOS o un paquete Debian en sistemas operativos basados en Debian. Para crear un archivo APK, primero se compila un programa para Android utilizando una herramienta como Android Studio[3] o Visual Studio, y luego todas sus partes se empaquetan en un único archivo contenedor. Un archivo APK contiene todo el código del programa (como los archivos .dex), recursos, activos, certificados y el archivo de manifiesto. Al igual que con muchos formatos de archivo, los archivos APK pueden tener cualquier nombre, pero para que el sistema los reconozca, puede ser necesario el sufijo .apk.[4]