APK, Microsoft Windows'taki APPX, HarmonyOS'taki APP veya Debian tabanlı işletim sistemlerindeki Debian paketi gibi diğer yazılım paketlerine benzer. Bir APK dosyası oluşturmak için, Android için bir program önce Android Studio[3] veya Visual Studio gibi bir araç kullanılarak derlenir ve ardından tüm parçaları tek bir kapsayıcı dosyaya paketlenir. Bir APK dosyası, bir programın tüm kodunu (örneğin .dex dosyaları), kaynaklarını, varlıklarını, sertifikalarını ve bildirim dosyasını içerir. Birçok dosya biçiminde olduğu gibi, APK dosyaları istenilen herhangi bir isme sahip olabilir, ancak sistemin bunları tanıması için .apk dosya adı uzantısı gerekli olabilir.[4]